El tránsito que se dirigía al norte por la circunvalación estaba muy lento. Autos, camionetas y colectivos iban rumbo al estadio Mario Alberto Kempes. La mayoría estaban uniformados con la camiseta del Paris Saint Germain, con el número 30 y el nombre de MESSI en sus espaldas. Las entradas se habían agotado. Y las puertas de acceso al estadio estaban llenas de personas esperando para ingresar.
Estaban todos… todos, excepto Lucas Pérez.
Lucas se dirigía hacia el sur por la misma circunvalación. Mientras pasaba por el costado del estadio, miró el ticket de la entrada sobre el asiento a su lado. Era un regalo de un amigo que tenía contactos con los organizadores de este partido amistoso, en el cual el PSG venía a jugar con todos sus jugadores estrellas contra un seleccionado local.
Lucas había planeado el día perfecto: oficina en la mañana, asistir al partido por la tarde, y una reunión en la iglesia por la noche. Eso fue antes de que los organizadores decidieran cambiar el horario del partido, justo a la hora de la reunión de esa noche.
Así que ahora, en vez de aprovechar quizás su única oportunidad de ver jugar personalmente a Messi y sus compañeros, era prácticamente el único vehículo que circulaba rumbo a la zona sur de la ciudad, para asistir a una reunión a la cual no quería ir. Pero lamentablemente para Lucas, él era el Pastor.
Lucas había fundado la iglesia Nueva Vida hacía diez años. Y mientras estaba luchando con sus pensamientos, le entra una llamada a su celular.
–“Hola…”
–“Hola Lucas, ¿Estás llegando al estadio para ver el partido?” – Le preguntó Juan García, el amigo que le había regalado la entrada.
-“Hola Juan. Estaba justo por llamarte. Acerca del partido…”
-“Me parece que no estás muy entusiasmado” – le dijo Juan a Lucas, interrumpiéndolo.
-“Sí, bueno, no estaba seguro de cómo decirte esto. Pero no puedo ir al partido, Juan. Tengo una reunión en la iglesia, y por el cambio de horario del partido, no voy a llegar.”
-“¡Yo sabía!” – dijo Juan. “Sé que es difícil para vos, pero todavía estás a tiempo de suspender esa reunión para ir al partido. Este podría ser el partido del año, y te vas a lamentar muchísimo si no vas.”
Lucas pensó: “Suspender la reunión, para ir a ver un partido.” ¡No, eso jamás!
-“Gracias Juan por tu interés. Pero hay una propuesta que nos han hecho al Equipo Pastoral, y debo estar ahí para que tomemos la mejor decisión. Trataré de encontrar a alguien que pueda aprovechar la entrada que me regalaste.”
-“Bueno, Lucas. Lamento mucho oír esto. Espero que puedas resolverlo de otra manera para poder ir al partido. Por favor, conserva la entrada. Te hablaré luego. Un abrazo.”
Lucas estaba confundido por el comentario de su amigo, y se sumó a su sensación de incomodidad acerca de esa reunión. Él había aprendido a poner las cosas de Dios siempre antes que cualquier otra actividad. Pero honestamente, no era que quería ir al partido tanto como el no querer ir a esa reunión.
Lucas y su esposa Sara, junto a otras doce personas, habían comenzado la iglesia Nueva Vida en un salón alquilado, que antes había sido un cine. Su visión era pura y simple: que las personas conozcan a Jesucristo, y lo reciban como Señor y Salvador de sus vidas. Más que una visión, era una pasión. Lucas y su esposa Sara compartían esa misma pasión. Juntos cambiarían al mundo, o por lo menos una parte. Eso fue antes que las cosas se complicaran tanto. No era que Nueva Vida fuera un fracaso como iglesia. En diez años habían crecido de un puñado de miembros a varios cientos. Algo estaban haciendo bien.
Lucas era un buen predicador, y sabía cómo liderar una iglesia. Pero este último tiempo había tenido un sentimiento molesto, de que era la iglesia la que lo lideraba a él. El crecimiento más grande había sucedido en el tercer año, cuando compraron el edificio. Junto con el salón, había venido una hipoteca y un plan de construcción. Atender las finanzas se había convertido en una prioridad. Con el edificio, vino la construcción de las aulas para la escuela bíblica, una cocina, un sector de deportes, y muchas cosas más.
Todo este crecimiento había conducido al tema de la reunión de esa noche: una escuela de oficios. En diez cortos años, Lucas se había convertido en pastor, administrador, financista, constructor, y ahora tal vez en el director de una escuela de oficios. Lo que no sabía era cómo o por qué se había convertido en todo eso.
La escuela de oficios era idea de Mario Ortigoza, un hermano que tenía muchas ideas grandiosas de lo que los otros deberían hacer. No era que sus ideas fueran malas; en realidad a menudo eran bastante buenas. Pero parecía que cada una de esas propuestas terminaba llenando un casillero más en la agenda del Pastor Lucas.
Mario estaría en la reunión de esa noche.
–“¿Por qué no abrir una escuela de oficios?”, le había preguntado a Lucas. “¿Por qué dejar las aulas y todos esas sillas de la escuela dominical vacías durante la semana? ¿Habiendo tanta necesidad de trabajo, y de personas que necesitan una capacitación práctica para encontrarlo? Además, ¿No traería más gente a la iglesia?”
-“Pero, ¿Quién va a pagar a todos esos profesores? – pensó Lucas. ¿Y quién va a armar los planes de estudios? ¿Quién va a llevar registro de las asistencias, y tomar los exámenes? ¿Quién va a visitar a las empresas para conseguir acuerdos para que los egresados de la escuela de oficios puedan entrar a trabajar?”
Lucas sabía quién sería esa persona, y no era Mario. Esa persona sería él. Y podía sentirlo en la boca de su estómago. El tránsito hacia el estadio se intensificaba como un molesto recordatorio de que ese día se había arruinado.
–“¿Por qué debería perderme ese partido?” – pensó Lucas.- ¿“Es mi culpa que cambiaran el horario? ¿Es mi culpa que Mario quiera abrir una escuela de oficios? ¿Dónde está escrito que un pastor no pueda disfrutar un partido de fútbol alguna vez?”
-“Si tan sólo no tuviera que ir a esa reunión.”
-“Si tan sólo Mario no hubiera hecho esa propuesta.”
-“Si tan sólo alguien pudiera reemplazarme.”
-“Si tan sólo pudiera doblar en sentido contrario e ir al estadio.”
En realidad, Lucas sabía que con o sin él, Martín lideraría la reunión. Martín era un miembro del Equipo Pastoral, y estaba encargado del área de enseñanza. Entonces, vuelve a sonar el celular, pero ahora era Martín:
–“Hola Lucas, habla Martín”
-“Sí, Martín. Decime qué necesitas.”
-“Tengo malas noticias… tuvimos que suspender la reunión por lo de la escuela de oficios. La mayoría no podían ir, ni siquiera yo, y solamente estarían vos y Mario. Me siento muy mal por esto, y te pido mil disculpas…”
-“No, querido Martín. Quedate tranquilo. Seguramente la podremos hacer en otro momento. No hay ningún problema. Gracias por avisar. Te mando un abrazo.”
Así terminó la conversación con Martín. Y de repente, de una manera providencial, Lucas se encontró con una rotonda, y la posibilidad de hacer un cambio de planes. Y cuando menos se dio cuenta, estaba rumbo al estadio para ver el partido del que todos hablarían.
Era casi la hora del juego cuando Lucas llegó al estadio. El tránsito estaba súper lento, y la ilusión de ver el arranque del partido se desvanecía. Intentó llamar al celular de su amigo Juan García, para avisarle que finalmente había ido al partido, pero lo atendía directamente el correo de voz.
Sin poder recordar cuándo fue la última vez que había ido a ver un partido, Lucas le dio al guardia el pase de estacionamiento que venía con su ticket.
–“Esto es para el sector Premium, señor. Doble a la derecha aquí e ingrese por aquella puerta. Que disfrute la noche.”
Lucas dobló a la derecha, ingresó por la puerta que le indicaron, y de repente el tránsito desapareció. Iba por un carril despejado y en dos minutos estaba literalmente en el ingreso del estadio. Ver el comienzo del partido era nuevamente una posibilidad. Otro empleado del estacionamiento le hizo señas para parar, y le dijo:
–“Buenas noches señor. Bienvenido al estadio Mario Alberto Kempes. Con gusto estacionaré su auto. Por favor conserve el ticket y le traeremos su auto a este lugar cuando termine el partido.”
-“Muchas gracias señor” – contestó Lucas, desacostumbrado a tan buena atención. “¿Dónde puedo ubicar mi asiento?”
-“Ingrese por esa puerta. Sólo muéstrele a la señorita su ticket, y ella lo llevará hasta su asiento.”
Sin saber si estaba soñando despierto, Lucas se dirigió a la puerta que decía “Acceso Restringido”, y le mostró el ticket a una señorita, quien luego de darle la bienvenida lo guio a cruzar varias puertas hasta ingresar al estadio, y avanzar hasta la primera fila, la que estaba más cerca del campo de juego, donde sólo había dos lugares libres.
–“¿Le puedo traer algo más, señor?”
-“¿Hay más?” – respondió Lucas sin pensar.
-“Disfrute el juego” – dijo ella. “Si quiere algo, un mozo traerá su orden.”
-“Un mozo traerá mi orden” – repitió Lucas en voz baja. “Y pensar que estuve a punto de perderme todo esto…”
Entonces un señor muy bien vestido, llegó hasta donde estaba Lucas, y se sentó en el único asiento libre que quedaba, justo a su lado. Con un acento extranjero le dijo:
–“Buenas noches”
-A lo que Lucas le repondió: “Lo lamento, me parece que usted se confundió de lugar. Ese asiento es de un amigo mío.”
-“¿Cómo se llama su amigo?” – le preguntó el señor bien vestido.
-“Mi amigo se llama Juan”.
-“Ah… sí, Juan García. Entonces estoy en el lugar correcto. Este es el asiento que me dijo Juan”
-“¿Nos conocemos?” – le preguntó Lucas al señor del traje.
-“Mi nombre es Nasser. Y también soy amigo de Juan. Él me dijo que estaría aquí. Y usted debe ser Lucas. ¿Correcto?”
-“Sí, ese es mi nombre.”
-“Ya que vamos a mirar el juego juntos, mejor si nos vamos conociendo. ¿A qué se dedica Lucas?”
-“Bueno, yo soy Pastor de una iglesia en el centro de la ciudad.”
-“¿Un Pastor? Creo que Juan mencionó eso. Aunque no me ha mandado un Pastor antes. Esto puede ser interesante… ¿Le gustaría una cerveza? Oh, por supuesto que usted no toma cerveza. ¿Qué le parece una gaseosa?”
Nasser levantó uno de sus dedos, y al instante apareció un mozo para recibir su orden. Lucas estaba impresionado por la atención tan rápida.
–“¿A qué se dedica Nasser?” – finalmente preguntó Lucas.
-“Oh, un poco de esto, un poco de aquello. Pero me gusta mucho el fútbol, es mi deporte favorito.”
Lucas no podía evitar pensar cuál sería la profesión de Nasser, y por qué Juan, su amigo en común, los había hecho sentar juntos esa noche. Entonces, regresó el mozo con la orden y dijo:
–“Aquí tiene, señor Al-Khelaifi. ¿Puedo traerle algo más?”
-“No por ahora, Luis. Cualquier cosa te aviso. Gracias”
-“¿Nasser Al-Khelaif?”- pensó Lucas. “Sé que escuché ese nombre antes, ¿pero dónde?”
Hasta que se acordó:
–“¡Usted es Nasser Al-Khelaif!” – dijo Lucas. “El dueño del Paris Saint Germain”.
-“Bueno… yo diría que soy el accionista principal. Pero sí, es verdad.”
De repente, todo cobró sentido. El estacionamiento, el acceso restringido, los asientos cerca del campo de juego, el servicio rápido, y Juan insistiéndole que fuera al partido.
Pero, ¿por qué? Juan era un buen amigo, pero tenía que haber algo más en todo esto.
–“Discúlpeme, señor Al-Khelaif”
-“Llámeme Nasser” – repondió con un acento árabe.
-“Muy bien, Nasser. Usted dijo que Juan nunca le había enviado un Pastor antes. ¿Qué quiso decir?”
-“Bueno… tengo pasión por crear organizaciones ganadoras. Lo he hecho en los negocios durante años. Por eso compré este equipo de fútbol. Disfruto ver a un grupo de personas trabajando juntos hacia una visión común, y he tenido algo de éxito haciéndolo realidad.”
-“Ah… ¿Y todo eso qué tiene que ver con que yo esté aquí, sentado a su lado?”
-“Bueno, de vez en cuando Juan me trae un líder joven quien él cree que podría ganar algo de mi experiencia. Me gusta encontrarme con ellos y descubrir qué está pasando, para ver si los puedo ayudar. Parece que Juan piensa que tengo algo que ofrecerle.”
-“Una donación para la compra del nuevo predio” – pensó Lucas de inmediato. Pero antes de hablar de dinero, continuó con la conversación: “¿Así que soy el primer Pastor que Juan le trae?”
-“No parece muy seguro de que nuestro tiempo juntos le vaya a ser útil, Lucas.”
-“No es eso… es sólo que no estoy seguro de que usted sepa cómo es liderar una iglesia.”
-“¿Por qué no me cuenta algo de su iglesia, Lucas?”
Así que Lucas le contó rápidamente algo de la iglesia Nueva Vida. Habló de los años de crecimiento, la variedad de ministerios, y los múltiples programas que estaban llevando adelante. La historia sonaba demasiado buena para ser realidad. Obviamente Juan pensó que había cosas para mejorar, pero Lucas no estaba dispuesto a contárselas a Nasser. Después de todo, por qué debería compartir sus conflictos y desafíos con un hombre que apenas conocía. Y que obviamente no tenía idea de cómo liderar una iglesia.
–“Suena como una gran iglesia, Lucas. No puedo imaginarme por qué Juan quería que nos encontremos.” – dijo Nasser. “Mejor nos preparamos para disfrutar el partido.”
Entonces por los altoparlantes anunciaron que estaban por ingresar los jugadores a la cancha. Uno a uno fueron entrando Messi, Neymar, Mbappé y el resto de las estrellas del PSG, ovacionadas por el estadio puesto de pie. De repente, el árbitro principal toma la pelota y se dirige hacia el costado de la cancha, justo donde estaban sentados Lucas y su nuevo amigo Nasser.
–“Por favor, Lucas. Le pido que tome la pelota, ingrese a la cancha, y patee un penal al arquero Gianluigi Donnarumma.”
-“¡Qué! ¿Me está pidiendo que entre a la cancha para patear un penal a un arquero que mido como 2 metros?
-“Considérelo un privilegio de dueño. Pero sí, eso quiero. Ah, una cosa más, Lucas: quiero que haga un gol.”
Antes que Lucas tuviera tiempo para pensar, su imagen estaba saliendo por las pantallas del estadio, y su nombre escrito debajo. Habían pasado muchos años desde que Lucas había jugado al fútbol por última vez. Y de repente se encontraba en el punto de penal, con uno de los mejores arqueros del mundo cuidando el arco, y todo el estadio gritando su nombre. Con las piernas temblando, Lucas ubicó la pelota en su sitio, tomó distancia, corrió unos pasos y pateó un penal que se clavó en el ángulo superior derecho del arco, inatajable para el arquero del PSG. La multitud gritó el gol como si lo hubiera hecho Messi. Así que luego de sacarse una foto con el equipo visitante, y que le regalaran una camiseta del “diez”, Lucas volvió a su asiento para ver el inicio del partido.
–“Nada mal” – le dijo Nasser. “No estaba seguro si podía pegarle a esa pelota, pero logró hacer un gol. ¡Felicitaciones!”
-“¿Cuál era su objetivo cuando ingresó a la cancha?” – le preguntó Nasser.
-“Bueno, aparte de no caerme y hacer el ridículo, supongo que era hacer un gol.”
-“¿Por qué?”
-“Porque usted me lo pidió.”
-“Y lo hizo, ¿no?”
-“Así es.”
-“¿Cómo se siente?”
-“Bien… bastante bien.” – dijo Lucas.
-“Y sí… a la gente le encanta ganar” – respondió Nasser.
Mientras Lucas trataba de entender hacia dónde iba la conversación, Nasser le hizo otra pregunta:
–“¿Cuándo fue la última vez que dejó una misa o una reunión en la iglesia, sintiendo lo mismo que sintió recién cuando hizo el gol?”
Lucas no sabía qué responder. Sabía que no había comparación entre el ministerio en la iglesia y un partido de fútbol. Sabía que en el servicio a Dios había experimentado momentos de mayor gozo y plenitud que simplemente haciendo un gol. Pero también sabía que hacía mucho tiempo que no experimentaba esas sensaciones en el ministerio. Así que, sin poder responderle, Nasser continuó la conversación:
–“Está bien, Lucas. Sé que es una pregunta incómoda, pero funciona siempre. El problema es que ahora usted está pensando que no es un ganador, pero ese no es en realidad su problema.”
Confundido pero curioso, Lucas preguntó:
–“Entonces, ¿cuál es mi problema?”
-“Cuando fue al punto de penal, fue a hacer un gol, ¿correcto?”
-“Sí, correcto.”
-“Usted sabía que para ganar un partido hay que hacer goles. Su problema es que no siempre sabe cómo hacer goles en la iglesia, ¿no?”
-“Bueno…” – contestó Lucas lentamente.- “Hacer goles en la iglesia son un montón de cosas. Es una buena reunión el domingo, y una buena reunión de jóvenes el sábado. Es tener un buen programa para los niños. Son misiones, y la alabanza… y un montó de cosas que son un poco más complicadas que pegarle a una pelota.”
Nasser podía ver la frustración de Lucas en aumento.
–“Tiene razón, el éxito en la iglesia es más complicado, así que saber cómo luce el éxito es lo más importante. ¿Qué ve allá arriba a la derecha, justo al lado del cartel con el nombre del estadio?
-“El tablero de puntuación.”
-“Correcto. Sólo hay ceros allí justo ahora, pero ¿qué va a suceder cada vez que nuestro equipo haga cruzar la pelota por el arco del equipo contrario?”
-“Haremos un gol”.
-“Exacto. Y la anotación irá al tablero. Y estaremos ganando el partido, y toda esta gente gritará de alegría.”
-“Pero no tenemos un tablero en la iglesia” – respondió rápidamente Lucas, procurando encontrar una aplicación a la charla.
-“Todavía no” – contestó Nasser. “Pero usted y sus líderes necesitan saber cuándo van ganando, y los miembros de la iglesia necesitan saber cuándo gritar y festejar. Ese es el primer paso: Clarificar el Objetivo. No hay un jugador en esta cancha que no lo tenga claro, o esté confundido en cuanto al objetivo. Existe la posibilidad de que no lo alcancen, pero saben bien cuál es. Si se le entrega a gente buena un objetivo claro, entonces la mayor parte del tiempo trabajarán mucho para lograrlo. Pero si el objetivo no es claro, estarán obligados a adivinar, o peor, a decidir por sí mismos qué es realmente un objetivo.”
Ante la mirada asombrada de Lucas, Nasser continuó diciendo:
–“Con o sin objetivo, ellos van a trabajar duro para llegar a algún lado. Ahí está el sentido de ser líder… guiar a las demás personas. La pregunta es: ¿Están yendo ellos hacia donde usted quiere que vayan?
Al instante Lucas se acordó de Mario Ortigoza. Mario era líder, y lo estaba guiando a Lucas directo a un empleo no deseado como director de una escuela de oficios. Pero esta posible “distracción” no era culpa de Mario, sino que Lucas no le había aclarado hacia dónde estaban avanzando como iglesia.
Lucas tenía que admitir que era difícil decir cuándo las cosas andaban bien en la iglesia. Programas múltiples significaban problemas múltiples, y se necesitaban soluciones. Y las cosas se complicaban aún más, cuando la solución a un programa causaba más problemas en los otros.
–“Entonces, ¿Cómo se hace?” – preguntó Lucas. “¿Cómo se clarifica la victoria?”
-“Pregúntese a usted mismo… ¿Qué es lo más importante? Y comenzará a estar claro. Para nuestro equipo, es ganar partidos. Seguro, estoy aquí como empresario para ganar dinero, pero la manera más fácil para obtenerlo en el fútbol es ganando partidos. Así que, ¿Qué es lo más importante para usted, Lucas?”
Nasser pensó que sería un buen momento para respirar profundo y comer algo. Levantó nuevamente un dedo y con sólo mirar hacia atrás, apareció de nuevo el mozo al cual le ordenó: “lo de siempre”, para su invitado y para él. Los dos hombres se sentaron y miraron cómo los equipos tomaban posiciones en la cancha y comenzó el juego.
–“Vidas cambiadas” – dijo Lucas finalmente.
-“¿Qué dijo, Lucas?”
-“Me preguntó cuál era nuestro objetivo. Es una vida que ha sido cambiada por el Evangelio… ese es nuestro objetivo.”
-“Bien, ahí va, Lucas. Por lo que me dijo, las cosas van bastante bien en su iglesia. Si le parece, disfrutemos ahora del partido.”
Lucas miró hacia la cancha pensativo, y se dio cuenta que no disfrutaría solamente de un partido. Por supuesto que un cambio de vida era el objetivo. Él había sido llamado para hacer discípulos de Jesucristo. Eso no era nuevo para Lucas. Pero empezaron a aparecer más preguntas en su mente, así que continuó:
–“Usted dijo que clarificar el objetivo era el primer paso. Pero… ¿Cuántos pasos hay?”
-“Siete” – dijo Nasser, mientras miraba el partido. “Pero no son pasos, sino prácticas.”
-“¿Siete prácticas?” – preguntó Lucas.
-“Siete prácticas efectivas del liderazgo. Las he visto funcionar en una variedad de situaciones. Y aparentemente nuestro amigo Juan piensa que pueden ayudar en su iglesia también. Pero como dije, no hay problema si solamente quiere ver el partido y disfrutar la noche.”
Pero Lucas respondió: “Si la primera práctica es clarificar el objetivo, ¿Cuál es la segunda?…” (esta historia continúa en el próximo capítulo).
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